Les joueuses de l’équipe féminine iranienne de football ont chanté et salué pendant leur hymne national avant leur dernier match de la Coupe d’Asie féminine au Gold Coast Stadium en Australie, six jours après que leur décision de garder le silence pendant l’hymne les ait qualifiées de « traîtres de guerre » à la télévision d’État de leur pays.
Les Iraniens, dont la situation est devenue une cause célèbre parmi les militants des droits de l’homme en Australie, ne participeront plus au tournoi après une défaite 2-0 dimanche contre les Philippines dans le Queensland.
Histoires recommandées
liste de 3 élémentsfin de liste
Leur campagne dans cette compétition continentale a débuté le week-end dernier, au moment même où les États-Unis et Israël lançaient des frappes aériennes contre l’Iran le 28 février, tuant depuis lors au moins 1 332 personnes, dont le guide suprême Ali Khamenei.
L’équipe et la direction iraniennes, qui ont exprimé leurs craintes et leurs inquiétudes pour leurs familles en Iran, ont affiché un air stoïque et ont choisi de ne pas chanter leur hymne national lors du match d’ouverture contre la Corée du Sud lundi.
Leur décision a suscité des critiques en Iran, le présentateur de la République islamique d’Iran, Mohammad Reza Shahbazi, affirmant dans une vidéo que les joueurs faisaient preuve d’un manque de patriotisme et que leurs actions constituaient le « summum du déshonneur ».
L’équipe iranienne a chanté Mehr-e Khavaran (Eastern Sun) avant sa deuxième défaite contre le pays hôte jeudi, suscitant la crainte parmi les militants australiens des droits de l’homme d’avoir été contraints par des gardiens du gouvernement.
Aucune raison publique n’a été donnée pour la position initiale des joueurs concernant l’hymne national d’avant-match.
« Des craintes crédibles pour la sécurité »
Une pétition lancée vendredi sur le site Change.org exhortant l’Australie à accorder refuge à l’équipe avait recueilli plus de 51 000 signatures dimanche soir. La pétition appelait le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, à garantir que l’équipe ne quitte pas l’Australie « alors que des craintes crédibles concernant leur sécurité demeurent », mais le bureau de Burke n’a pas commenté la pétition.
La pétition demandait aux autorités locales de garantir que tout joueur cherchant une protection « puisse le faire en toute sécurité, en privé et sans interférence » et de « préciser clairement que l’Australie respectera ses… obligations de protection humanitaire à l’égard de tout joueur risquant d’être persécuté ou gravement blessé ».
« Lorsqu’il existe des preuves crédibles selon lesquelles les athlètes en visite pourraient être persécutés, emprisonnés, contraints ou pire à leur retour, le silence n’est pas une position neutre », a-t-il déclaré. « L’environnement de guerre actuel a intensifié la répression, la peur et les risques encourus par toute personne publiquement perçue par la République islamique comme déloyale. »
La militante irano-australienne Tina Kordrostami, membre du gouvernement local du Ryde Council de Sydney, a déclaré au journal The Australian que les joueurs iraniens « ont besoin d’une opportunité, d’un espace sûr, d’une chance de réellement s’exprimer sur leurs besoins et leurs exigences ».
« Nous ne pouvons pas leur donner cet espace sans l’aide du gouvernement », a-t-elle déclaré.
S’adressant à la chaîne nationale ABC avant le match de dimanche, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a été interrogée sur la perspective d’un retour de l’équipe au pays.
« Je tiens à dire à propos de l’équipe féminine iranienne que c’est vraiment émouvant pour les Australiennes de les voir en Australie », a-t-elle déclaré.
Wong a ajouté que la vue des joueurs australiens échangeant leurs maillots avec leurs adversaires iraniens était « un moment très évocateur ».
« Cela parlait de solidarité et de la manière dont le sport peut nous rassembler », a-t-elle déclaré.
« Nous savons que ce régime a brutalement opprimé de nombreuses femmes iraniennes. De toute évidence, c’est un régime dont nous savons qu’il a brutalement réprimé son peuple. »
Les États-Unis et Israël ont poursuivi leurs frappes à grande échelle contre l’Iran pour le neuvième jour, alors que le conflit s’est élargi à la région du Golfe ainsi qu’au Liban et à l’Irak.
Le syndicat des joueurs FIFPRO avait précédemment appelé la Confédération asiatique de football et l’instance dirigeante du football mondial, la FIFA, à respecter leurs obligations en matière de droits de l’homme et à prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de l’équipe iranienne à la suite de la diffusion.
L’équipe iranienne a terminé sa campagne sans victoire, s’inclinant également 3-0 contre la Corée du Sud et 4-0 contre l’Australie pour terminer dernière du groupe A avec neuf buts encaissés et aucun marqué.
Matildas arrache le nul tardif contre la Corée du Sud
L’Australienne Alanna Kennedy a marqué son deuxième but dans les arrêts de jeu pour obtenir un match nul 3-3 contre la Corée du Sud, mais cela n’a pas suffi à empêcher ses adversaires de prendre la tête du groupe A.
Les Sud-Coréens, qui ont décroché la première place grâce à leur nombre de buts supérieur au cours des trois matches de groupe, retourneront samedi au Stadium Australia de Sydney pour un quart de finale contre une équipe classée troisième de l’un des autres groupes du premier tour.
Les Matildas, quant à eux, devront traverser l’Australie pour affronter la Corée du Nord ou la Chine, championne en titre, lors des huitièmes de finale au Perth Rectangular Stadium vendredi.
