Les deux nations devraient disputer leur match d’ouverture de la Coupe du monde le 15 juin à Los Angeles, mais l’Iran a menacé de boycotter ses matches de groupe en raison de la guerre entre les États-Unis et Israël contre leur pays.
Publié le 25 mars 2026
Les joueurs de football néo-zélandais ont déclaré qu’ils seraient prêts à affronter l’Iran hors des États-Unis lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, alors que l’incertitude persiste quant à la rencontre, dans un contexte de tensions géopolitiques.
L’Iran a été l’une des premières nations à se qualifier pour la finale, mais sa participation est mise en doute depuis le déclenchement de la guerre américano-israélienne contre l’Iran fin février.
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L’équipe Melli devrait disputer ses trois matches de groupe du premier tour aux États-Unis, avec son match d’ouverture le 15 juin contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, mais la Fédération iranienne de football a menacé de boycotter les matches sur le sol américain.
La Nouvelle-Zélande se prépare comme si le match de Los Angeles allait avoir lieu, mais les joueurs ont déclaré mercredi qu’ils pourraient s’adapter à un transfert en dehors des États-Unis si nécessaire.
Le milieu de terrain basé aux Pays-Bas Ryan Thomas a déclaré que l’Iran avait mérité sa place à la Coupe du monde et que les All Whites seraient en mesure de gérer l’attention supplémentaire générée par le match.
« Ils méritent d’être là en tant que qualifiés », a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters.
« Si nous devons les jouer au Mexique ou au Canada, alors oui, nous les jouons là-bas. Ce n’est pas vraiment un gros problème pour moi. »
Lors de la Coupe du monde du 11 juin au 19 juillet, la Nouvelle-Zélande sera basée à San Diego, dans le sud de la Californie, à quelques minutes en voiture de la frontière mexicaine.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré la semaine dernière que son pays serait disposé à accueillir les matches de la Coupe du monde iranienne, même si le dernier mot sur tout changement de site reviendrait à la FIFA.
L’ailier australien Kosta Barbarouses a déclaré que les joueurs laisseraient aux « responsables » le soin de prendre une décision sur le match, mais il ne pensait pas qu’un changement nuirait à la campagne néo-zélandaise.
« Je ne pense pas que cela ferait dérailler notre préparation », a-t-il déclaré à Reuters.
« De toute façon, nous avons une base avant notre premier match. Alors oui, je ne vois pas pourquoi. »
Des soucis de sécurité
La FIFA a refusé de commenter la possibilité de changer de site pour les matchs iraniens, mais a déclaré qu’elle était en contact avec la Fédération iranienne de football et qu’elle attendait avec impatience que les équipes s’affrontent selon le calendrier actuel des matches.
L’Iran affronte également la Belgique à Los Angeles et l’Égypte à Seattle lors de la phase de groupes.
Barbarouses, 36 ans, père de deux enfants, a reconnu ses inquiétudes concernant la sécurité du match Nouvelle-Zélande-Iran à Los Angeles, mais a déclaré qu’il faisait confiance aux autorités pour assurer la sécurité des joueurs et de leurs familles, alors que les All Whites disputent leur première Coupe du monde depuis la finale de 2010.
« Je comprends qu’il y aura des inquiétudes pour les gens, mais je pense simplement qu’avec l’ampleur de l’événement, j’aimerais avoir de la famille là-bas », a déclaré l’ailier des Western Sydney Wanderers.
« Je me sentirais en sécurité s’ils étaient là-bas. Je ne pense pas que ça leur manquerait. »
Thomas a déclaré que les nerfs des joueurs néo-zélandais seraient à rude épreuve avant le match, mais que c’était normal pour « tout » match d’ouverture d’un tournoi majeur.
« De toute évidence, il y a une grosse préparation avant le premier match », a déclaré le joueur de 31 ans.
« Ça va donc être intéressant de voir comment nous gérons cela, mais je suis confiant dans le groupe pour y faire face sur le terrain. »
