Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une guerre contre l’Iran, Israël a fermé les lieux saints de Jérusalem, invoquant des problèmes de sécurité.
La police israélienne a empêché le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, d’entrer dans l’église du Saint-Sépulcre pour célébrer la messe du dimanche des Rameaux.
L’Église catholique a déclaré dimanche que Pizzaballa et Francesco Lelpo, le gardien officiel de l’église du Saint-Sépulcre, avaient tous deux été empêchés d’entrer dans l’église.
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« En conséquence, et pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l’Église ont été empêchés de célébrer la messe du dimanche des Rameaux à l’église du Saint-Sépulcre », indique le communiqué.
« Cet incident constitue un grave précédent et ne tient pas compte de la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, cette semaine, se tournent vers Jérusalem », ajoute le texte.
La police israélienne a déclaré que tous les lieux saints de Jérusalem étaient fermés pour des raisons de sécurité, dans un contexte de guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran. Pendant le mois musulman du Ramadan, qui a également coïncidé avec la guerre, la mosquée Al-Aqsa a également été fermée aux fidèles.
Dans une déclaration à l’agence de presse AFP, la police israélienne a déclaré que la demande de Pizzaballa de célébrer la messe catholique pour marquer le dimanche des Rameaux, le début de la Semaine sainte chrétienne qui se termine par Pâques, ne pouvait être approuvée.
« La vieille ville et les lieux saints constituent une zone complexe qui ne permet pas l’accès aux gros véhicules d’urgence et de secours, ce qui met considérablement à l’épreuve les capacités de réponse et présente un risque réel pour la vie humaine en cas d’incident faisant de nombreuses victimes », a indiqué la force.
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un message sur X que le blocage de Pizzaballa était motivé par une « préoccupation particulière pour sa sécurité », les lieux saints de Jérusalem ayant été « ciblés à plusieurs reprises » par l’Iran.
« Il n’y avait aucune intention malveillante, seulement une préoccupation pour sa sécurité et celle de son parti », peut-on lire dans le message.
« Cependant, compte tenu du caractère sacré de la semaine précédant Pâques pour les chrétiens du monde, les services de sécurité israéliens élaborent un plan pour permettre aux dirigeants religieux de prier sur le lieu saint dans les prochains jours », ajoute le texte.
Alors que l’Église catholique avait déjà annoncé qu’elle avait annulé la traditionnelle procession du dimanche des Rameaux, elle a déclaré dans un communiqué que les actions d’Israël visant à interdire Pizzaballa et Ielpo étaient une « mesure manifestement déraisonnable et manifestement disproportionnée ».
« Cette décision précipitée et fondamentalement erronée, entachée de considérations inappropriées, représente un écart extrême par rapport aux principes fondamentaux de raisonnabilité, de liberté de culte et de respect du statu quo », a-t-il déclaré.
Mais la prévention a également suscité une condamnation.
Mais l’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, a qualifié l’incident de « regrettable excès ayant déjà des répercussions majeures dans le monde entier ».
« Les directives du commandement du front intérieur limitent tout rassemblement à 50 personnes ou moins. Les quatre représentants de l’Église catholique étaient bien en dessous de cette restriction. Les déclarations du gouvernement d’Israël indiquent que l’action visant à interdire au cardinal Pizzaballa l’entrée de l’église du Saint-Sépulcre était pour des raisons de sécurité, mais les églises, synagogues et mosquées de Jérusalem ont été soumises à des restrictions de 50 personnes ou moins », a écrit Huckabee sur X.
« Il est difficile de comprendre ou de justifier que le patriarche se voie interdire l’entrée à l’église le dimanche des Rameaux pour une cérémonie privée. Israël a indiqué qu’il travaillerait avec le patriarche pour trouver un moyen sûr de mener à bien les activités de la Semaine Sainte », a-t-il ajouté.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré que l’incident était « une offense non seulement aux fidèles, mais à toute communauté qui respecte la liberté religieuse ».
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a également déclaré dans un message sur X qu’il avait convoqué l’ambassadeur d’Israël à propos de l’incident.
Le président français Emmanuel Macron a condamné cette décision et a déclaré que le culte « pour toutes les religions » devait être garanti à Jérusalem.
