Beyrouth, Liban – Fin mars, un centre prévu par le gouvernement dans le quartier Karantina de Beyrouth pour les personnes déplacées par la guerre israélienne a été annulé après un tollé général.
Un certain nombre d’hommes politiques et de manifestants se sont opposés à la création du centre, citant diverses raisons, notamment l’augmentation du trafic vers la zone proche du port de Beyrouth et des problèmes de santé. Mais il y avait aussi des motivations sectaires, une partie de la population chrétienne de Karantina s’opposant au logement des déplacés, qui sont majoritairement des musulmans chiites, invoquant des préoccupations démographiques et utilisant des slogans sectaires rappelant le langage utilisé pendant la guerre civile libanaise de 1975-1990.
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Une source majeure de tension réside dans le fait qu’Israël a pris pour cible les Libanais déplacés, ce qui fait craindre à beaucoup que l’accueil de leurs compatriotes puisse entraîner un danger accru pour leurs propres maisons et familles. Il existe également une polarisation extrême sur la guerre au Liban. Les partisans du Hezbollah, le groupe armé chiite qui combat Israël, affirment qu’il a évité la guerre pendant 15 mois alors qu’Israël a violé à plusieurs reprises un cessez-le-feu de novembre 2024 tandis que ses détracteurs l’accusent de donner à Israël un prétexte pour envahir Israël en lançant des attaques contre Israël le 2 mars, entraînant le déplacement forcé de 1,2 million de personnes.
Alors que la guerre menée par Israël contre le Liban exacerbe les conflits au sein du Liban, certains craignent que la violence ne pousse les communautés libanaises à un affrontement, voire à une guerre civile – alors même qu’un cessez-le-feu de 10 jours est sur le point de commencer.
Peur et discrimination
Le 2 mars, Israël a intensifié sa guerre contre le Liban pour la deuxième fois en moins de deux ans. Après plus d’un an sans répondre aux attaques incessantes d’Israël, le Hezbollah a tiré des roquettes à travers la frontière après la mort du guide suprême iranien Ali Khamenei, le premier jour de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, le 28 février.
Israël a agi rapidement, envoyant des troupes à travers la frontière et en démolissant des villes entières. Des zones du sud du Liban et de Beyrouth ont été dévastées par des frappes aériennes, des frappes de drones et des attaques de navires de guerre israéliens.
Et à mesure que la guerre se poursuit, la crainte qu’Israël tente de rouvrir de vieilles blessures augmente également. L’annulation du centre de déplacement prévu à Karantina en particulier est significative en raison de l’histoire de la région pendant la guerre civile au Liban.
Avant la guerre civile, Karantina, qui tire son nom du mot français signifiant quarantaine, était l’un des quartiers les plus pauvres de Beyrouth. Elle abritait un mélange de communautés, notamment des chrétiens et des musulmans sunnites, mais aussi des travailleurs arméniens, kurdes, syriens et égyptiens, et beaucoup du sud du Liban ou de la vallée de la Bekaa venus dans la capitale pour chercher du travail.
Au début de la guerre, le mouvement de droite Phalange a mené une campagne pour débarrasser la région des communautés musulmanes qui a finalement abouti au massacre de Karantina en 1976. Diala Lteif, chercheur au Margaret Anstee Center for Global Studies qui écrit un livre sur Karantina, a déclaré à Al Jazeera que le nombre exact de victimes est encore inconnu mais qu’il est estimé entre 1 000 et 3 000. De nombreuses victimes qui n’ont pas été tuées ont été expulsées vers des zones de ce qui est devenu pendant la guerre l’ouest de Beyrouth, à majorité musulmane.
Des sources proches du projet de centre de déplacement, notamment un travailleur humanitaire d’une organisation caritative internationale qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, ont déclaré que la controverse à ce sujet faisait partie d’une campagne qui a débuté sur les réseaux sociaux et a ensuite été reprise par les médias libanais et les partis politiques chrétiens de droite.
Le discours actuellement dirigé contre les personnes déplacées à Karantina, a déclaré Lteif, rappelle la guerre civile. « Cette logique fondamentale selon laquelle les zones doivent être séparées est la logique qui a motivé la [Karantina] massacre », a-t-elle déclaré. « Il est particulièrement fascinant de voir comment ces forces de droite évoquent cela comme un danger alors que le véritable danger, c’était elles. Ce sont eux qui ont tué et déplacé ces personnes, et non l’inverse. Mais cela ramène ce traumatisme de cette époque.
La guerre civile a opposé les communautés les unes aux autres, et chacune a commis et fait commettre des massacres contre elle. Aujourd’hui, Karantina abrite principalement des citoyens libanais de confession chrétienne et musulmane sunnite. Mais le traumatisme de la guerre est toujours présent au sein de la population.
Un autre facteur qui complique les choses est que beaucoup au Liban associent les populations déplacées du sud du Liban et des banlieues sud de Beyrouth au Hezbollah. Bien que le soutien au groupe ne soit pas universel parmi les musulmans chiites, le parti tire la grande majorité de son soutien de cette communauté religieuse. Le Hezbollah et son allié Amal prétendent aussi souvent être les seuls représentants légitimes des musulmans chiites du Liban.
« Le système politique sectaire au Liban se prête à cette association [between Shia Muslims and Hezbollah] et [so does] « Lara Deeb, anthropologue au Scripps College de Claremont, en Californie, a déclaré à Al Jazeera. « Le problème est alors que beaucoup de gens ne voient pas la frontière entre le parti politique ou une perspective politique et la personne et le peuple, et tout cela devient en quelque sorte flou en un seul. »
Certains sont accueillants
L’Unité de gestion des risques de catastrophe, qui dépend du bureau du Premier ministre libanais, a déclaré aux médias locaux que le site du centre de déplacement était en cours de préparation par mesure de précaution, mais qu’il n’était pas prévu qu’il soit utilisé.
Non loin de ce site se trouve un autre centre de déplacement dans le même district de Karantina. Il a accueilli environ 1 000 personnes déplacées du sud du Liban, de la banlieue sud de Beyrouth et de la vallée de la Bekaa.
Mercredi, les enfants jouaient au football tandis que les adultes étaient assis sur des chaises en plastique autour de la propriété et discutaient. Ce site, géré par une association caritative libanaise appelée Offre Joie, a ouvert ses portes en 2024 pour accueillir un certain nombre de personnes déplacées qui dormaient dans des tentes au centre-ville de Beyrouth.
Lorsque la guerre a repris en 2026, nombre de ces personnes sont également revenues. Marie Daou, une bénévole de l’association, a déclaré à Al Jazeera que le centre n’avait eu aucun problème avec la communauté locale. Certaines personnes déplacées travaillent également avec l’association caritative pour les aider à se gérer elles-mêmes. Daou a déclaré que l’association caritative connaît l’identité de toutes les personnes déplacées et que les forces de sécurité surveillent de près les données du centre pour s’assurer de savoir qui se trouve sur place.
Daou a déclaré que le centre dispose de suffisamment d’eau chaude et que ses résidents reçoivent des repas décents, ce qui est meilleur que de nombreux autres centres autour de Beyrouth et du pays. Dans certaines de ces autres localités, les personnes déplacées ont trouvé des conditions si difficiles qu’elles ont décidé de rentrer chez elles dans des zones soumises à des ordres généraux d’évacuation de l’armée israélienne. Mais Daou a déclaré qu’au centre Offre Joie, personne n’est parti malgré plus de 40 jours de déplacement et de guerre.
Devant le bureau de Daou, Nadine, 30 ans, a rassemblé un groupe d’enfants. Elle a été déplacée le 2 mars de son domicile à Burj al-Barajneh, dans la banlieue sud de Beyrouth, et est arrivée au centre de Karantina avec ses cinq frères et sœurs. Elle souhaite rentrer chez elle, dit-elle, mais si la guerre se prolonge, elle n’a guère d’autre choix.
« Pour l’instant, nous restons ici. Tu ne peux pas y retourner [to her home] parce qu’il y a un danger, mais maintenant, bien sûr, aucun endroit n’est sûr », a-t-elle déclaré. « Mais certains endroits sont meilleurs que d’autres. Nous serons patients. Nous allons endurer.
