Un ancien soldat est accusé du meurtre de cinq personnes en Afghanistan.
Publié le 17 avril 2026
L’ancien soldat des forces spéciales australiennes Ben Roberts-Smith a été libéré sous caution après avoir passé 10 jours en prison pour des crimes de guerre présumés en Afghanistan.
L’homme de 47 ans a été libéré vendredi après qu’un juge a déclaré qu’il risquait « des années et des années » de prison avant que son affaire ne soit jugée.
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Roberts-Smith, qui a reçu la prestigieuse Croix de Victoria en 2011, a été arrêté à Sydney la semaine dernière et accusé du meurtre de cinq personnes en Afghanistan entre 2009 et 2012.
L’ancien militaire nie toutes les accusations.
S’exprimant après l’arrestation de l’ancien soldat, la commissaire de la police fédérale australienne (AFP), Krissy Barrett, a déclaré qu’« il sera allégué que les victimes ne participaient pas aux hostilités au moment de leur meurtre présumé en Afghanistan ».
La police prétendrait également que les victimes ont été abattues par l’accusé ou par des subordonnés agissant sur ses ordres et en sa présence, a déclaré Barrett.
Roberts-Smith a comparu vendredi devant un tribunal de Sydney par liaison vidéo et est resté impassible alors qu’il était montré à l’écran dans un survêtement de prison vert.
Son avocat, Slade Howell, a soutenu qu’il était inacceptable de maintenir le soldat derrière les barreaux alors que l’affaire progressait lentement devant les tribunaux.
L’accusation, à son tour, a fait valoir que la gravité des crimes présumés justifiait des conditions strictes de libération sous caution.
Roberts-Smith risque une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité s’il est reconnu coupable.
Héros de guerre australien
Le soldat décoré a été présenté comme un héros de guerre australien et a même été honoré comme le « père de l’année » de la nation.
Mais sa réputation a été remise en question en 2018, lorsqu’une série d’informations l’ont lié au meurtre présumé de prisonniers afghans non armés par les troupes australiennes.
Le soldat aurait donné un coup de pied à un civil afghan non armé du haut d’une falaise et aurait ordonné à ses subordonnés de lui tirer dessus, ont rapporté The Age et The Sydney Morning Herald.
Il aurait également participé au mitraillage d’un homme doté d’une prothèse, qu’il aurait ensuite utilisée comme récipient à boire avec d’autres soldats.
Roberts-Smith a nié ces allégations et a lancé une action en justice contre les journaux impliqués.
Mais ses efforts juridiques se sont retournés contre lui, un juge ayant conclu en 2023 que bon nombre des affirmations des journalistes étaient « essentiellement vraies ».
De tels procès civils comportent une charge de preuve moindre que les procédures pénales auxquelles Roberts-Smith est actuellement confronté.
L’Australie a déployé 39 000 soldats en Afghanistan sur deux décennies dans le cadre des opérations menées par les États-Unis et l’OTAN contre les talibans et d’autres groupes armés.
