En 2014, lors de l’assaut israélien sur Gaza qui a tué plus de 2 200 Palestiniens, Giorgia Meloni, alors tout juste députée au parlement italien, a écrit sur les réseaux sociaux : « Un autre massacre d’enfants à Gaza. Aucune cause n’est juste quand elle verse le sang d’innocents ».
Plus d’une décennie plus tard, cette clarté morale est introuvable.
En tant que Premier ministre, les remarques de Meloni sur Gaza sont devenues de plus en plus prudentes et équivoques, marquées par le genre de ton « d’un côté, de l’autre » qui frustre de nombreux Italiens. Son discours sur la guerre contre l’Iran en mars dernier a parfaitement rendu cette ambiguïté. Elle a déclaré qu’elle « ne condamne ni n’approuve » le conflit, une phrase qui a réussi à en dérouter beaucoup sans rien clarifier.
Ainsi, lorsque l’Italie a annoncé au début du mois qu’elle suspendait le renouvellement automatique de son pacte de défense avec Israël, de nombreux observateurs ont salué cela comme un tournant : la preuve, peut-être, que le gouvernement de Meloni pliait enfin sous le poids moral de la destruction de Gaza. Certains espéraient que ce geste, aussi prudent soit-il, était un rare clin d’œil à la conscience des Italiens qui marchent depuis des mois pour exiger la fin de la guerre.
Pourtant, il est impossible d’ignorer la séquence qui a conduit à la suspension. Elle n’a pas suivi le meurtre de quelque 75 000 Palestiniens, ni la destruction des hôpitaux, des écoles et des mosquées de Gaza. Meloni n’a agi qu’après que les forces israéliennes ont tiré des coups de semonce sur un convoi de soldats de maintien de la paix italiens des Nations Unies au Liban, suite à un incident de 2024 au cours duquel deux bases de la FINUL composées de personnel italien ont été frappées par l’armée israélienne.
Ce modèle est révélateur. Il a fallu un nouvel affront direct au personnel italien, et non une catastrophe humanitaire, pour faire bouger le gouvernement italien.
Le même réflexe a été visible lorsque le président américain Donald Trump a insulté le pape Léon XIV. Ce n’est qu’à ce moment-là que Meloni a émis de rares critiques à l’égard de Trump, qualifiant ses propos d’« inacceptables ». Jusque-là, elle avait trouvé son comportement à Gaza, à Cuba, au Venezuela et au Liban tout à fait tolérable. Une fois de plus, le calcul est intervenu : elle ne pouvait pas se permettre de s’aliéner les électeurs catholiques conservateurs qui constituent l’épine dorsale de sa base politique.
La politique étrangère de Meloni suit ce scénario de performativité morale. L’Italie reste le seul pays d’Europe occidentale et du G7 à participer, même en tant qu’« observateur », au soi-disant Conseil de la paix de Trump, un organisme que de nombreux commentateurs italiens ont qualifié de théâtre cynique, transformant l’Italie en ce qu’un législateur a qualifié de « vassal des États-Unis ».
Une pétition civile européenne appelant l’Union européenne à suspendre son accord d’association avec Israël pour « crimes à Gaza » a recueilli plus d’un million de signatures ; L’Italie s’est classée deuxième en termes de participation après la France. Cette montée des protestations publiques est survenue après la grève générale d’octobre dernier en solidarité avec la flottille mondiale du Sumud, lorsque plus de deux millions d’Italiens sont descendus dans les rues, exigeant la fin de ce que beaucoup considèrent comme un génocide.
Mais les gestes symboliques du gouvernement disparaissent régulièrement une fois que les projecteurs se tournent. Quelques jours après avoir suspendu l’accord de défense, l’Italie s’est jointe à l’Allemagne pour bloquer une fois de plus la tentative de l’UE de suspendre l’accord commercial avec Israël.
Il s’avère que l’Italie de Meloni pratique la dissidence mais pratique l’obéissance.
Tout comme lorsque le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani a haut et fort déclaré l’arrêt des exportations d’armes vers Israël en janvier 2024, avant que le ministre de la Défense Guido Crosetto précise que le gel s’appliquait uniquement aux nouvelles licences, et non aux contrats existants.
Et cette semaine, Meloni a « condamné » Israël pour avoir saisi dans les eaux internationales des navires de la flottille mondiale de Sumud et arrêté des militants – dont plusieurs Italiens – sans toutefois prendre de mesures diplomatiques concrètes. Au lieu de cela, elle a réitéré son affirmation selon laquelle la flottille « n’apporte pas une aide significative à ceux qui en ont besoin ». Mais les sondages montrent désormais un écart grandissant entre la rhétorique du gouvernement et l’opinion publique. Même de nombreux électeurs conservateurs qui sympathisaient autrefois avec Israël sont devenus inquiets de l’ampleur des souffrances civiles, et un récent sondage a révélé que seulement 11 % des Italiens considèrent Israël comme « un allié ». Pour Meloni, qui définit son leadership par la fierté et la souveraineté nationalistes, ce malaise est politiquement dangereux.
La posture symbolique devient alors vitale.
Suspendre une clause de « renouvellement automatique » dans un pacte de défense coûte peu. Le propre ministre israélien des Affaires étrangères a admis que l’accord n’avait « aucun contenu substantiel ». En revanche, la coopération commerciale et technologique implique des milliards d’euros et une coordination stratégique approfondie. Alors que l’annonce de Rome faisait la une des journaux, les diplomates italiens à Bruxelles ont assuré que rien d’important sur le plan économique n’était compromis.
La réalité est que la dépendance de l’Europe à l’égard des technologies de défense, du cyber-renseignement et des systèmes d’IA israéliens est profonde, et l’Italie ne fait pas exception. Les géants industriels italiens Leonardo SpA et Fincantieri entretiennent des partenariats solides avec des sociétés israéliennes telles qu’Elbit Systems, Leonardo produisant des composants pour les avions de combat F-35 largement utilisés à Gaza. Malgré les protestations et les pétitions des travailleurs exigeant la rupture totale des liens, ces contrats se poursuivent sans relâche.
Les contradictions s’étendent à la diplomatie. L’Italie s’est abstenue à plusieurs reprises ou a voté contre les résolutions de l’Assemblée générale de l’ONU appelant à un cessez-le-feu, a refusé de soutenir la candidature de la Palestine à l’adhésion à l’ONU en mai 2024 et s’est rangée du côté d’Israël contre la Cour pénale internationale, Tajani rejetant la demande de mandat d’arrêt du procureur de la CPI, Karim Khan, contre Netanyahu et son ministre de la Défense, la qualifiant d’« inacceptable ».
Pourtant, après que la Cour internationale de Justice a reconnu en janvier 2024 qu’il existait un risque plausible de génocide à Gaza, l’Italie, en tant que signataire de la Convention sur le génocide, est devenue légalement tenue d’agir pour l’empêcher. Continuer à fournir des armes, des munitions, des explosifs et des composants facilitant l’effort de guerre d’Israël constitue non seulement une complicité mais aussi une violation du droit international. Chaque vote manqué, chaque renouvellement discret de licence renforce cette violation.
Quelle est alors la fin de partie de Meloni ?
Le sociologue Alessandro Orsini propose une métaphore pertinente. Dans son livre Gaza Meloni : La politique étrangère d’un État satellite, il décrit le comportement de Meloni comme une « stratégie de vipère » : « Quand le soleil tape fort, la vipère profite de la lumière sur la roche exposée. Lorsque les caméras la braquent, elle dit qu’elle « se sent désolée » pour les Palestiniens. Mais quand le soleil disparaît, elle se retire sous la roche, tout comme elle et Antonio Tajani le font lorsqu’il faut prendre des décisions politiques en faveur d’Israël. »
C’est un portrait brutal mais précis. Les instincts humains de Meloni ne font surface que lorsqu’ils n’entraînent aucun coût politique.
Cela vient en partie de la culpabilité collective de l’Europe. Les histoires coloniales et antisémites du continent ont engendré une timidité morale face à Israël. Un autre aspect relève du pur pragmatisme : la dépendance énergétique, la coopération en matière de défense et le partage de renseignements font d’Israël un partenaire indispensable pour le projet européen. Les capitales européennes, même horrifiées par les images de Gaza ou du Liban, hésitent à mettre cette alliance en danger.
Cependant, les doubles standards sont corrosifs, et ce modèle de langage moral masquant l’intérêt personnel semble refléter l’Europe elle-même. La France condamne Netanyahu une semaine et expédie des munitions la semaine suivante. L’Allemagne invoque sa responsabilité historique pour justifier son soutien quasi inconditionnel. Et l’Italie s’est permise de devenir à peine plus qu’un canal des programmes de Trump et de Netanyahu.
Pourtant, en tant que pays, nous avons autrefois joué un rôle unique en tant que pont entre l’Europe et le monde arabe, un rôle alliant pragmatisme et empathie. Cette identité pourrait encore être sauvée. Mais cela nécessite plus que des suspensions cérémonielles des pactes de défense ou des expressions d’inquiétude soigneusement formulées. Cela exige de la cohérence, le courage d’aligner la politique étrangère sur les valeurs déclarées.
Pour Giorgia Meloni, ce courage semble rare.
Si l’Italie souhaite véritablement diriger en tant que nation souveraine, elle doit redécouvrir la clarté morale que Meloni exprimait autrefois en tant que jeune parlementaire. La conviction qu’aucune cause n’est juste lorsqu’elle verse le sang d’innocents. D’ici là, l’Italie restera un pont qui ne relie plus mais s’effondre sous le poids de sa propre hypocrisie.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent à l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.
