Le président américain Donald Trump a averti que l’Iran serait « balayé de la surface de la Terre » s’il attaquait des navires américains, alors que les tensions autour du détroit d’Ormuz poussent la trêve entre les deux pays au bord du gouffre.
Les hostilités ont repris lundi dans la région lorsque l’Iran a attaqué les Émirats arabes unis, et Trump a déclaré que l’armée américaine avait abattu sept petits bateaux iraniens près d’Ormuz.
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Dans une interview accordée à Fox News, Trump a souligné la puissance militaire de Washington et a renouvelé ses menaces contre l’Iran.
« Nous disposons de plus d’armes et de munitions d’une qualité bien supérieure qu’auparavant », a-t-il déclaré.
« Nous avons le meilleur équipement. Nous avons du matériel partout dans le monde. Nous avons ces bases dans le monde entier. Elles sont toutes approvisionnées en équipement. Nous pouvons utiliser tout cela, et nous le ferons, si nous en avons besoin. »
L’armée américaine a commencé lundi à mettre en œuvre un plan Trump – baptisé Projet Liberté – visant à guider les navires via Ormuz et à briser le blocus iranien sur les voies de navigation stratégiques.
Washington a déclaré avoir aidé deux navires marchands américains à traverser le détroit, mais les sites Web de suivi des navires montrent que le trafic sur la voie navigable reste largement suspendu.
L’amiral Brad Cooper, chef du Commandement central américain (CENTCOM), a déclaré que les navires bloqués dans la zone appartiennent à 87 pays qui sont des « spectateurs innocents » du conflit.
« Au cours des 12 dernières heures, nous avons contacté des dizaines de navires et de compagnies maritimes pour encourager la fluidité du trafic à travers le [Strait of Hormuz]conformément à l’intention du président d’aider à guider les navires en toute sécurité à travers un étroit corridor commercial », a déclaré Cooper dans un communiqué.
Mais on ne sait pas exactement comment les navires ont répondu aux assurances américaines.
Un navire sud-coréen attaqué
Lundi, l’Iran a semblé démontrer sa capacité à continuer de cibler les navires à proximité du détroit. La Corée du Sud a confirmé qu’un de ses navires avait subi une explosion et un incendie au large des Émirats arabes unis.
Par ailleurs, les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO) ont déclaré que des incendies avaient été signalés sur deux navires dans la région.
Trump, qui tente de rallier le soutien international aux projets militaires visant à ouvrir Ormuz par la force, a cité l’attaque contre le navire sud-coréen pour exhorter Séoul à se joindre à sa campagne.
« L’Iran a tiré sur des pays sans rapport avec le mouvement maritime PROJECT FREEDOM, y compris un cargo sud-coréen. Il est peut-être temps pour la Corée du Sud de venir se joindre à la mission », a écrit le président américain dans un message sur les réseaux sociaux.
« Nous avons abattu sept petits bateaux ou, comme ils aiment les appeler, des bateaux ‘rapides’. C’est tout ce qui leur reste. À part le navire sud-coréen, il n’y a eu, pour le moment, aucun dommage traversant le détroit. »
L’agence de presse officielle iranienne IRNA a cité une source militaire affirmant que « l’affirmation américaine selon laquelle un certain nombre de navires de guerre iraniens ont été coulés est fausse ».
Bien que les États-Unis soient largement autosuffisants en matière de production pétrolière, la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, lancée le 28 février, a fait monter en flèche les prix mondiaux de l’énergie.
Le prix d’un gallon (3,8 litres) d’essence aux États-Unis est passé de moins de 3 dollars avant la guerre à plus de 4,45 dollars lundi, alimentant l’inflation quelques mois avant les élections cruciales de mi-mandat qui détermineront le contrôle du Congrès américain.
Les assurances de Washington selon lesquelles il protégerait les navires dans le détroit n’ont pas porté atteinte aux marchés de l’énergie. Le prix du pétrole à l’échelle internationale et le coût de l’essence aux États-Unis ont continué de grimper lundi.
Le journal libanais Al Mayadeen a cité un haut responsable iranien qui a déclaré que l’administration du détroit d’Ormuz restait entièrement entre les mains de Téhéran.
« Notre message aux agresseurs iraniens : avancez et vous serez pris pour cible », a déclaré le responsable.
L’Iran frappe les Émirats arabes unis
Au milieu des tensions, l’Iran a renouvelé lundi ses attaques contre les Émirats arabes unis.
Le ministère de la Défense des Émirats arabes unis a déclaré que les forces du pays avaient engagé 12 missiles balistiques, trois missiles de croisière et quatre drones.
Le bureau des médias de l’émirat de Fujairah a confirmé qu’une attaque iranienne avait provoqué un incendie dans la zone industrielle pétrolière de Fujairah et blessé trois personnes.
Les Émirats arabes unis et plusieurs pays du Golfe ont condamné les attaques iraniennes.
« Les Émirats arabes unis ont souligné qu’ils ne toléreraient en aucun cas aucune menace à leur sécurité et à leur souveraineté et qu’ils se réservaient leur droit plein et légitime de répondre à ces attaques non provoquées », a déclaré le ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis dans un communiqué.
Un responsable iranien a déclaré lundi à la chaîne de télévision de la République islamique d’Iran (IRIB) que l’attaque de Fujairah était le résultat de la politique américaine.
« La République islamique n’avait pas de plan pré-planifié pour attaquer les installations pétrolières en question, et ce qui s’est passé est le produit de l’aventurisme de l’armée américaine visant à créer un passage pour que les navires puissent passer illégalement à travers… le détroit d’Ormuz, et l’armée américaine doit en être tenue responsable », a déclaré le responsable.
Tout en essayant de forcer la réouverture d’Ormuz, les États-Unis ont déclaré que leur blocus des ports iraniens persistait.
Le CENTCOM a indiqué lundi que « 50 navires commerciaux ont été redirigés par les forces américaines pour assurer le respect » du siège naval.
