Cour sénatoriale créée malgré les changements de direction de la Chambre et une fusillade.
Le Sénat philippin, siégeant en tant que tribunal de mise en accusation, a ouvert le procès de la vice-présidente Sara Duterte dans un contexte de troubles politiques et de profondes divisions.
Le procès qui s’est ouvert lundi intervient quelques jours seulement après le chaos, une fusillade à la Chambre haute et un changement décisif dans sa direction, tous deux résultant de la réémergence dramatique de la clandestinité d’un sénateur pro-Duterte recherché par la Cour pénale internationale.
Cette affaire de destitution aux enjeux élevés pourrait voir la vice-présidente interdire d’exercer des fonctions publiques, faisant dérailler son ambition de remporter la présidence en 2028.
« Le procès de la vice-présidente Sara Zimmerman Duterte est ouvert », a déclaré le nouveau président du Sénat, Alan Peter Cayetano. Le loyaliste de Duterte a été installé à la tête de la chambre haute lors d’un vote le 11 mai.
Ce vote a été poussé à l’extrême par le sénateur Ronald « Bato » dela Rosa, accusé par la CPI de crimes contre l’humanité en raison de son rôle dans la violente « guerre contre la drogue » menée par le père de l’accusé, Rodrigo Duterte, alors qu’il était président entre 2016 et 2022.
Se cachant depuis que le mandat d’arrêt de la CPI aurait été émis en novembre, il est réapparu à temps pour voter, plaçant Cayetano en mesure de présider le procès.
Cependant, il a également rencontré des policiers qui cherchaient à l’arrêter en vertu d’un mandat d’arrêt de la CPI. S’enfuyant vers le Sénat, il s’est ensuite enfui à la suite d’un raid de soldats et d’informations faisant état de coups de feu.
L’ouverture du procès a donné à Sara Duterte, 47 ans, 10 jours pour répondre aux accusations selon lesquelles elle aurait abusé de fonds publics, amassé des richesses inexpliquées et menacé la vie du président Ferdinand Marcos Jr, de la première dame et d’un ancien président de la Chambre.
Duterte, qui a annoncé en février son intention de se présenter au prochain scrutin présidentiel, a nié tout acte répréhensible et a qualifié la destitution de politiquement motivée.
Son équipe de défense a déclaré qu’elle se conformerait au tribunal mais ne ferait aucun commentaire sur le procès. Le tribunal n’a pas fixé de date pour le début des audiences du procès.
La destitution de Duterte intervient alors que son père est détenu par la CPI à La Haye. L’ancien président devrait recevoir la confirmation des charges retenues contre lui, qui incluent des crimes contre l’humanité dus à sa « guerre contre la drogue », au cours de laquelle des dizaines de milliers de personnes auraient été tuées par des escadrons de la mort.
Le président Marcos et Sara Duterte font tous deux partie de familles politiques puissantes qui se sont présentées ensemble aux élections de 2022, avant d’énormes retombées qui ont conduit au contrôle du Congrès sur les finances du vice-président. Marcos a ensuite remis son père à la CPI.
Le président a cherché à se démarquer de la mise en accusation, affirmant qu’il s’agissait d’une question législative.
Des dizaines de manifestants se sont rassemblés lundi devant le bâtiment du Sénat, fortement gardé, certains exprimant leur soutien à Duterte, d’autres appelant à sa condamnation.
« Les événements chaotiques de la semaine dernière ont clairement démontré que le Sénat, sous la direction des alliés de Duterte, sera transformé en une institution qui protégera les intérêts de Duterte », a déclaré à Al Jazeera le leader de la contestation, Mong Palatino.
D’autres affirment que l’évasion de Dela Rosa a renforcé le manque de confiance envers les hommes politiques et appellent les autorités à l’arrêter, ainsi que les hommes politiques qui l’ont aidé à échapper à ses responsabilités.
« À nos chers sénateurs, au lieu de demander justice pour les victimes d’exécutions extrajudiciaires, vous avez aidé Dela Rosa à échapper à son arrestation et vous avez destitué l’ancien président du Sénat pour protéger Sara Duterte », a déclaré Manette Castillo, la mère d’une victime de la guerre contre la drogue.
