Les dirigeants européens cherchent à clarifier une clause de défense mutuelle peu utilisée dans le traité de l’Union européenne alors que les questions se multiplient sur l’engagement à long terme de Washington envers l’OTAN, dans un contexte de rupture croissante avec les États-Unis.
L’OTAN, fondée en 1949, est une alliance militaire de pays nord-américains et européens fondée sur le principe selon lequel une attaque contre un membre est une attaque contre tous. Mais des années de tensions entre Washington sous la présidence de Donald Trump et ses alliés européens ont poussé les gouvernements européens à accorder davantage d’importance à leurs propres capacités de défense.
Histoires recommandées
liste de 4 élémentsfin de liste
Ce changement s’est produit alors que Trump a critiqué à plusieurs reprises les membres de l’OTAN pour leurs dépenses de défense. Il a également remis en question la valeur de l’alliance et s’est heurté aux dirigeants européens au sujet de l’Ukraine et de l’Iran tout en menaçant s’emparer du Groenland au Danemark, allié de l’OTAN. Les dernières tensions se sont intensifiées après que les États-Unis et Israël ont commencé leur guerre contre l’Iran, lorsque Trump a accusé leurs alliés de ne pas soutenir Washington et a qualifié l’OTAN de « tigre de papier ».
Les médias ont rapporté que le Pentagone avait également préparé une note examinant les options permettant de punir les alliés considérés comme insuffisamment solidaires pendant la guerre en Iran. Ces options incluraient l’exploration de la suspension de l’Espagne, particulièrement critique à l’égard de la guerre, de l’OTAN et la révision de la position américaine sur la revendication britannique sur les îles Falkland. L’OTAN ne dispose d’aucun mécanisme formel pour expulser un membre, mais cet épisode a semé le doute sur l’unité de l’alliance et ravivé les questions sur la capacité de l’Europe à se défendre sans Washington.
L’article 42.7 du traité fondateur de l’Union européenne est au cœur de la tentative de l’Europe de rechercher des arrangements de sécurité alternatifs au-delà de l’OTAN.
Qu’est-ce que l’article 42.7 ?
L’article 42.7 du Traité sur l’Union européenne constitue la clause de défense mutuelle du bloc. Il précise que si un État membre de l’UE est victime d’une agression armée sur son territoire, les autres États membres sont tenus de fournir aide et assistance par tous les moyens en leur pouvoir, conformément à la Charte des Nations Unies.
En comparaison, l’article 5 du Traité de l’Atlantique Nord de l’OTAN stipule qu’une attaque contre un membre est considérée comme une attaque contre tous. Elle s’appuie sur une planification commune et des exercices conjoints et s’appuie sur le poids militaire des États-Unis.
Cependant, contrairement à l’article 5 de l’OTAN, la clause européenne ne s’appuie pas sur une structure de commandement militaire intégrée, sur des plans de défense permanents ou sur une force permanente capable de réagir automatiquement, et les États-Unis n’ont aucune obligation d’intervenir.
Cela signifie qu’elle est souvent considérée comme moins crédible en tant que garantie militaire dans la pratique, même si elle reste un engagement politique important.
Qui appelle l’Europe à se tourner vers l’article 42.7 ?
Chypre, qui est membre de l’UE mais pas de l’OTAN, s’est montrée particulièrement désireuse de renforcer cette clause après qu’un drone a frappé une base aérienne britannique sur l’île pendant la guerre en Iran le mois dernier. Même si un tel incident n’a peut-être pas suffi à invoquer l’article 5 de l’OTAN, il pourrait soulever des questions sur l’article 42.7, en particulier à une époque de tensions croissantes entre les États-Unis et l’Europe.
Le président chypriote Nikos Christodoulides a déclaré que les dirigeants étaient convenus qu’il était temps de définir comment cette disposition fonctionnerait dans la pratique si elle était déclenchée.
« Nous avons convenu hier soir que le [European] La Commission préparera un plan sur la manière dont nous réagirons au cas où un État membre déclencherait l’article 42.7 », a-t-il déclaré vendredi lors d’un sommet européen.
Le président français Emmanuel Macron a également souligné que la clause devait être traitée comme un engagement contraignant plutôt que comme un geste symbolique. « Concernant l’article 42, paragraphe 7, ce ne sont pas que des mots », a-t-il déclaré lors d’une visite d’un week-end en Grèce. « Pour nous, c’est clair et il n’y a pas de place à l’interprétation ou à l’ambiguïté. »
Antonio Costa, président du Conseil européen, a déclaré que le bloc était en train d’élaborer un « manuel » pour l’utilisation de cette clause.
Et la chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, a déclaré que l’Europe devait intensifier ses efforts de défense après que Trump ait « ébranlé les relations transatlantiques jusqu’à leurs fondements ».
« Soyons clairs : nous voulons des liens transatlantiques forts. Les Etats-Unis resteront le partenaire et l’allié de l’Europe. Mais l’Europe doit s’adapter aux nouvelles réalités. L’Europe n’est plus le principal centre de gravité de Washington », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de défense à Bruxelles.
« Ce changement est en cours depuis un certain temps. Il est structurel et non temporaire. Cela signifie que l’Europe doit intensifier ses efforts. Aucune grande puissance dans l’histoire n’a externalisé sa survie et n’a survécu. »
L’article a-t-il déjà été invoqué ?
Cette clause n’a été utilisée qu’une seule fois auparavant, lorsque la France l’avait invoquée après les attentats de Paris revendiqués par l’EI en 2015, au cours desquels 130 personnes avaient été tuées et des centaines blessées.
Ces attaques ont été les plus meurtrières en France depuis la Seconde Guerre mondiale. Après que l’article 47.2 ait été invoqué, d’autres États de l’UE ont partagé des renseignements visant à aider les autorités françaises à démêler le complot qui a conduit aux attentats.
L’article 5 de l’OTAN n’a également été invoqué qu’une seule fois – après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Mais l’aide de l’OTAN aux États-Unis ne s’est pas limitée au partage de renseignements. UNLes forces alliées ont fourni des dizaines de milliers de soldats à la guerre menée par les États-Unis en Afghanistan. Les opérations ont duré deux décennies et plus de 46 000 civils afghans ont été tués aux côtés de 2 461 militaires américains et d’environ 1 160 soldats non américains de la coalition, selon le projet Cost of War de l’Université Brown.
Des pays peuvent-ils être expulsés ou quitter l’OTAN ?
Le débat européen sur sa défense intervient au milieu d’une série de différends au sein de l’OTAN. Les informations selon lesquelles les responsables américains auraient envisagé des mesures punitives à l’encontre de leurs alliés ont ravivé les questions sur la cohésion future de l’alliance.
Pablo Calderon Martinez, responsable des politiques et des relations internationales à la Northeastern University de Londres et spécialiste des affaires européennes, a déclaré à Al Jazeera que l’Espagne ne pouvait pas légalement être retirée de l’OTAN.
« Il n’existe aucun mécanisme juridique pour révoquer un membre. Il existe cependant un mécanisme par lequel un membre peut se retirer de l’organisation », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que certains pays n’ont pas respecté depuis longtemps les engagements de l’OTAN, mais cela ne constitue pas un motif d’expulsion. Un scénario plus probable, dit-il, serait que les États-Unis choisissent de quitter le pays.
Carne Ross, ancien diplomate britannique et fondateur d’Independent Diplomat, un groupe consultatif diplomatique à but non lucratif, a déclaré que la question la plus profonde est de savoir si l’Europe et Washington partagent toujours des valeurs communes.
« Il est tout à fait clair que nous ne le faisons pas. Trump est antidémocratique. Il a tenté de renverser la démocratie, a contesté le résultat des élections de 2020 et a incité une foule violente à prendre d’assaut le Capitole », a déclaré Ross.
« De quelle preuve supplémentaire avons-nous besoin que les valeurs de l’Europe ne sont pas partagées à Washington ?
L’Europe se prépare-t-elle à un avenir sans les États-Unis ?
Les pays européens se sont engagés à augmenter considérablement leurs budgets de défense, nombre d’entre eux visant à consacrer chaque année 5 % de leur produit intérieur brut à leurs forces armées.
Trump ne peut pas retirer les États-Unis de l’OTAN sans l’approbation du Congrès, mais les doutes quant à l’engagement de Washington ont déjà perturbé de nombreuses capitales européennes.
Cela a créé une nouvelle urgence en matière de renforcement des capacités de défense de l’Europe et de construction d’un pilier européen plus crédible au sein ou aux côtés de l’OTAN.
Ross a déclaré que les grandes puissances européennes devraient commencer à planifier sérieusement une plus grande autonomie.
« Les Européens eux-mêmes, en particulier les pays les plus puissants – la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et l’Italie – doivent réfléchir à la manière de se défendre sans les États-Unis », a-t-il déclaré.
