Le détroit d’Ormuz, une voie navigable étroite qui transportait autrefois environ un cinquième du pétrole et du gaz mondial, reste effectivement fermé après que les États-Unis et l’Iran ont imposé des blocus concurrents.
Les blocus navals sont l’une des armes de guerre les plus anciennes, ne nécessitant ni troupes terrestres ni invasion, juste la capacité de couper ce dont un ennemi a besoin pour survivre. Ces blocus ont remodelé les économies, les sociétés et les alliances au fil des générations, parfois avec des ondes de choc instantanées, parfois avec des effets visibles seulement plus tard.
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Du siège actuel de la bande de Gaza par Israël aux blocus pendant la Première Guerre mondiale, voici quelques blocus navals notables de l’histoire moderne :
Siège de Gaza par Israël (2007-présent)
Le blocus total terrestre, maritime et aérien de la bande de Gaza imposé par Israël est l’un des sièges les plus longs de l’histoire moderne.
Lancé en 2007, Israël a limité l’entrée de biens et de fournitures essentielles, provoquant une crise humanitaire et économique prolongée pour les 2,3 millions d’habitants de la bande de Gaza, qui ne peuvent pas voyager librement.
Avant le début de la guerre génocidaire d’Israël contre Gaza en octobre 2023, les pêcheurs étaient limités à une distance de 6 à 15 milles marins (11 à 28 km) du rivage, bien en dessous de la zone de 20 milles marins (37 km) garantie par les accords d’Oslo.
Après 2023, avec la politique israélienne d’affamer la population, les pêcheurs ont pris des mesures extrêmes pour nourrir leurs familles, ce qui a entraîné la mort de nombreuses personnes sous les tirs israéliens.
Depuis 2008, plusieurs navires de la Flottille de la Liberté ont tenté de briser le blocus israélien. Depuis 2010, toutes les flottilles tentant de briser le blocus de Gaza ont été interceptées ou attaquées par Israël dans les eaux internationales.
Le 30 avril, Israël a attaqué 22 des 58 navires de la plus récente campagne de la Flottille mondiale Sumud dans les eaux internationales à plus de 1 000 kilomètres (620 milles) de Gaza.
Blocus du Biafra (1967-70)
Pendant la guerre civile nigériane, qui a débuté en juillet 1967, le gouvernement fédéral nigérian a imposé un blocus terrestre, maritime et aérien à la République sécessionniste du Biafra peu après sa déclaration d’indépendance.
Le blocus a conduit à une famine généralisée, largement considérée comme une stratégie de guerre délibérée, transformant un conflit territorial en une crise humanitaire mondiale. Le nombre de morts varie, mais on estime qu’un à deux millions de personnes sont mortes, la grande majorité de la faim et de la maladie plutôt que du conflit direct.
Le blocus, qui a duré près de trois ans, a pris fin avec la capitulation du Biafra en janvier 1970.
Blocus de la patrouille de Beira (1966-75) :
![L'hélicoptère Wasp n°463 du HMS Cleopatra a rencontré une panne moteur à haute altitude lors du blocus du port de Beira en 1971. Un atterrissage en catastrophe s'est produit en mer et l'avion a été récupéré. [File image.]](https://deggrekk.com/wp-content/uploads/2026/05/Wasp_463_a-1777774554.jpg)
La patrouille de Beira était un blocus de neuf ans imposé par la marine britannique pour empêcher le pétrole d’atteindre la Rhodésie, l’actuel Zimbabwe, via le port mozambicain de Beira, imposé par les sanctions des Nations Unies à la suite de la déclaration unilatérale d’indépendance de la Rhodésie.
Le blocus n’a largement pas atteint son objectif stratégique. La Rhodésie a continué à recevoir du pétrole via l’Afrique du Sud et d’autres ports mozambicains, que la résolution de l’ONU n’autorisait pas la marine britannique à intercepter.
De plus, le coût pour le Royaume-Uni était considérable. L’opération a immobilisé 76 navires de guerre sur neuf ans, avec deux frégates requises en permanence.
Le blocus a pris fin en juillet 1975, lorsque l’indépendance nouvellement acquise du Mozambique vis-à-vis du Portugal lui a permis de s’engager de manière crédible à bloquer le transit du pétrole vers la Rhodésie, rendant ainsi la patrouille navale superflue.
La crise des missiles cubains est « mise en quarantaine » (1962)
En octobre 1962, les États-Unis ont ordonné une « quarantaine » navale de Cuba après que des avions espions américains U-2 ont découvert des sites de missiles nucléaires soviétiques en construction sur l’île.
Les États-Unis ont délibérément qualifié cela de « quarantaine » plutôt que de blocus, ce qui aurait été juridiquement un acte de guerre, visant à empêcher les Soviétiques d’introduire davantage de fournitures militaires et à faire pression sur eux pour qu’ils retirent les missiles déjà présents.
La quarantaine a tracé une ligne à 500 milles marins (920 km) de la côte cubaine, les navires de guerre américains étant autorisés à arrêter, fouiller et refouler tout navire transportant des armes offensives si nécessaire.
La crise a amené le monde au bord d’une guerre nucléaire. Le Premier secrétaire soviétique de l’époque, Nikita Khrouchtchev, a qualifié le blocus de « pure piraterie » et d’acte d’agression, et a d’abord ordonné aux navires de poursuivre leur route. Pendant plusieurs jours, les navires soviétiques se sont dirigés vers la ligne de quarantaine sous les yeux du monde entier.
La phase la plus dangereuse de la confrontation a duré 13 jours. Un accord fut conclu selon lequel les Soviétiques démanteleraient leurs armes offensives à Cuba en échange d’une déclaration publique américaine de ne pas envahir Cuba et d’un accord secret pour retirer les missiles Jupiter américains de Turquie.
La quarantaine navale prit officiellement fin le 20 novembre 1962, après le retrait de tous les missiles et bombardiers offensifs.
Blocus de Wonsan (1951-53)
Pendant la guerre de Corée, les forces navales de l’ONU dirigées par les États-Unis ont imposé un blocus du port nord-coréen de Wonsan en février 1951, qui a duré près de deux ans et demi.
Il visait à interdire à la marine nord-coréenne l’accès à la ville, qui revêtait une importance stratégique pour son grand port, son aérodrome et sa raffinerie de pétrole.
Le blocus a été précédé par une dangereuse opération de déminage en octobre 1950. Les forces nord-coréennes avaient été bien approvisionnées en mines marines par l’Union soviétique et la Chine, et pendant le déminage, les balayeurs USS Pledge et USS Pirate ont été coulés, tuant 12 hommes et en blessant des dizaines.
L’opération a réussi à contenir les forces nord-coréennes et chinoises sur la côte est, les obligeant à détourner des milliers de soldats et de pièces d’artillerie de la ligne de front. Les forces de l’ONU ont également capturé plusieurs îles portuaires, ce qui a renforcé l’emprise du blocus sur le port.
Le blocus a pris fin après 861 jours avec la signature de l’accord d’armistice coréen en juillet 1953. À ce stade, les tirs navals alliés avaient presque rasé Wonsan.
Blocus sous-marin américain du Japon (1942-45)
Les États-Unis ont imposé un blocus sous-marin au Japon pendant la guerre du Pacifique.
Le blocus a commencé à prendre forme en 1942, combinant des attaques de sous-marins américains contre la marine marchande avec des opérations de pose de mines pour paralyser les capacités de guerre du Japon, perturber la navigation et couper les approvisionnements vitaux tels que la nourriture et le carburant.
En tant que nation insulaire, le Japon était particulièrement vulnérable, presque entièrement dépendant des importations de pétrole, de caoutchouc et de matières premières. Son économie et son armée ne pourraient fonctionner sans voies maritimes ouvertes.
Au cours de la guerre, les sous-marins américains ont coulé quelque 1 300 navires marchands japonais et environ 200 navires de guerre. En 1945, les importations de pétrole avaient effectivement cessé.
Les importations alimentaires se sont effondrées, provoquant d’importantes pénuries et malnutrition dans tout le Japon en 1945, bien que l’ampleur de la famine parmi les civils soit contestée.
Après que les États-Unis ont largué des bombes atomiques sur Hiroshima le 6 août et sur Nagasaki le 9 août 1945, le Japon a annoncé sa capitulation le 15 août, mettant ainsi fin au blocus et à la guerre du Pacifique.
Blocus de la Méditerranée orientale (1915-18)
En août 1915, pendant la Première Guerre mondiale, les forces alliées imposèrent un blocus de la côte orientale de la Méditerranée pour couper les approvisionnements militaires et affaiblir l’effort de guerre de l’Empire ottoman.
La zone déclarée s’étendait de l’intersection de la mer Égée et de la mer Méditerranée au nord jusqu’à la frontière égyptienne au sud. Le blocus a été initié par la Grande-Bretagne et la France, ensuite aidées par l’Italie et d’autres puissances alliées.
Les conséquences furent dévastatrices. Les fournitures militaires, les munitions, le pétrole, la nourriture et les médicaments ont tous été visés. La crise alimentaire a été aggravée par une invasion de criquets en 1915 et une grave sécheresse, contribuant à une grave famine au Liban et dans la Grande Syrie.
Les rapports suggèrent que la famine a entraîné 500 000 morts en 1918, pour la plupart des civils, le Mont-Liban ayant perdu environ un tiers de sa population. Une migration massive a suivi.
Le blocus est resté en place tout au long de la guerre et n’a été levé que lorsque les forces alliées ont occupé Beyrouth et le Mont-Liban en octobre 1918.
Blocus allié de l’Allemagne (1914-19)
La marine britannique commença à bloquer l’Allemagne presque immédiatement après le déclenchement de la guerre en août 1914.
Le blocus naval s’étendait de la Manche à la Norvège, coupant l’Allemagne des océans.
La Grande-Bretagne a miné les eaux internationales pour empêcher les navires d’entrer dans l’océan, créant ainsi un danger même pour les navires neutres.
L’Allemagne a répondu en déclarant les mers autour des îles britanniques « zone militaire », incitant la Grande-Bretagne et la France à interdire toutes les marchandises à destination et en provenance de l’Allemagne.
La conséquence la plus dévastatrice du blocus fut la famine. L’hiver 1916-17, connu sous le nom d’hiver du navet, a été l’une des années les plus dures de l’Allemagne en temps de guerre.
Le blocus avait interrompu les importations de produits alimentaires et d’engrais, une mauvaise récolte de pommes de terre ne laissait que peu de ressources sur lesquelles s’appuyer et une interruption de la distribution alimentaire a aggravé la crise. On estime qu’entre 424 000 et 763 000 civils sont morts de maladies liées à la faim et à la malnutrition.
Le blocus ne fut totalement levé qu’en juillet 1919, après la signature du traité de Versailles.
