Bangalore, Inde – Dans la chaleur étouffante du mois d’août 2007, le gouvernement indien dirigé par le Premier ministre Manmohan Singh transpirait sur l’avenir des négociations avec les États-Unis sur un accord nucléaire historique. L’accord proposé visait à faciliter l’accès au combustible et à la technologie nucléaires en échange d’un plus grand contrôle international sur les installations indiennes.
Le problème ? Les communistes indiens – méfiants à l’égard des États-Unis – étaient opposés à l’accord. Et ils étaient les faiseurs de rois de l’Inde.
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Avec 62 sièges à la chambre basse du parlement indien, leur soutien freinait le gouvernement Singh. Et le soi-disant Front de gauche a menacé de retirer ce soutien si le Premier ministre poursuivait l’accord.
Même si Singh a fini par jouer et convaincre d’autres partis de le soutenir au Parlement, et a fait adopter l’accord face à l’opposition communiste, ce moment a marqué le point culminant de l’influence de la gauche politique en Inde.
Lundi, près de deux décennies plus tard, cette influence semblait avoir atteint son point le plus bas.
Selon les premiers résultats d’une série d’élections nationales, la gauche a été balayée du pouvoir au Kerala, l’État du sud qui a été le premier au monde à avoir un gouvernement communiste démocratiquement élu – et le dernier État de l’Inde où les communistes étaient au pouvoir. Le Front démocratique uni, dirigé par le parti du Congrès – la principale opposition nationale – avait remporté ou était en tête avec 98 sièges sur les 140 sièges de la législature en fin d’après-midi. Le Front démocratique de gauche – comme on appelle le regroupement des partis de gauche au Kerala – avait remporté ou était en tête avec 35 sièges.
L’État est depuis longtemps un bastion de la politique et de l’idéologie de gauche. À la fin des années 1950, il a donné au monde son premier gouvernement communiste démocratiquement élu, lorsque le Parti communiste indien (CPI) a dirigé le Kerala d’avril 1957 à juillet 1959. C’était avant que le gouvernement de Jawaharlal Nehru, chef du Congrès et premier Premier ministre indien, ne limoge les autorités communistes après avoir lancé des réformes agraires et éducatives.
Depuis 1977, au moins un État indien a toujours été gouverné par la gauche. Pas plus.
« Les résultats des élections de cette année indiquent que, pour la première fois, la gauche pourrait ne pas accéder au pouvoir dans aucun État », a déclaré Rahul Verma à Al Jazeera. Il est politologue et membre du Center for Policy Research (CPR), un groupe de réflexion basé à New Delhi.
Laissé perdre à travers le pays
Le Front de gauche, une alliance de partis politiques de gauche au Bengale occidental, y était au pouvoir de 1977 à 2011, lorsque le Congrès de Trinamool, dirigé par Mamata Banerjee, a mis fin à son long règne. À Tripura, le Front de gauche a gouverné de 1993 à 2018, date à laquelle le BJP a gagné. Au Kerala, la LDF et l’UDF échangent le pouvoir depuis des décennies : avant les dernières élections, la gauche était au pouvoir depuis 2016.
Même lors des élections parlementaires indiennes, la gauche a connu un déclin constant – passant de 62 sièges lors des élections de 2004 à seulement huit sièges aujourd’hui.
Rajarshi Dasgupta, professeur adjoint au Centre d’études politiques de l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi, a déclaré à Al Jazeera que l’emprise de la gauche a toujours été limitée et n’a réussi à développer que des poches ou des régions où elle est devenue influente et puissante électoralement, comme le Kerala, Tripura et le Bengale occidental.
« Leur présence dans la ceinture de langue hindi [primarily in North India] était largement limitée aux zones industrielles, qui ont décliné avec le déclin de la politique syndicale », a-t-il déclaré.
« La principale raison de leur portée limitée est, à mon avis, leur incapacité à aborder les questions de caste et de genre, ainsi que la nature changeante du capitalisme, en particulier après la libéralisation », a-t-il ajouté.
Harish Vasudevan, militant social indépendant et avocat spécialisé dans les litiges d’intérêt public, a déclaré à Al Jazeera que la tendance politique en Inde est celle où l’idéologie de droite est favorisée.
« Mais plus encore, la gauche a partiellement perdu son idéologie de gauche et [has] compromis », a-t-il déclaré.
Rôle de la gauche au Kerala
La gauche est arrivée au pouvoir au Kerala sous le CPI en avril 1957. EMS Namboodiripad, un leader communiste emblématique, est devenu le premier ministre en chef de l’État. Son gouvernement a apporté d’importantes réformes foncières et éducatives dans l’État.
Mais ces réformes ont suscité d’importantes protestations de la part du Congrès – au pouvoir au niveau national, mais dans l’opposition au sein de l’État et de l’Église, qui craignait un affaiblissement de son influence. Le gouvernement Nehru a utilisé une disposition constitutionnelle controversée pour limoger le gouvernement Namboodiripad.
En 1960, lors de nouvelles élections, le CPI perdit face à une alliance dirigée par le Congrès. Le CPI s’est ensuite divisé en plusieurs partis qui, depuis les années 1970, ont travaillé ensemble.
Le gouvernement sortant du ministre en chef du LDF, Pinarayi Vijayan, s’est concentré sur l’amélioration des infrastructures et des programmes sociaux du Kerala. Pendant la pandémie de COVID-19, la stratégie de son gouvernement pour lutter contre le coronavirus a été largement saluée comme un modèle pour contenir la pandémie, alors que d’autres régions du pays luttaient pour arrêter sa propagation.
« En ce qui concerne les pauvres et les vulnérables, le Kerala leur a accordé une attention particulière en ces temps difficiles. Nous nous sommes efforcés d’assurer une sécurité sociale totale. En conséquence, 55 lakh [5.5 million] Les personnes – âgées, handicapées et veuves – du Kerala ont reçu 8 500 roupies (89 dollars) chacune », a déclaré Vijayan à Al Jazeera dans une interview en mai 2020.
Un an plus tard, lors des élections dans l’État, il est entré dans l’histoire en revenant au pouvoir, rompant ainsi une tradition de 40 ans d’alternance au pouvoir avec l’UDF dirigée par le Congrès.
En novembre dernier, après avoir mené à bien son projet de quatre ans de réduction de l’extrême pauvreté (EPEP), Vijayan a déclaré le Kerala libéré de l’extrême pauvreté, devenant ainsi le premier État indien à y parvenir.
Mais les experts affirment qu’en dépit de ces succès, la crédibilité de la LDF au Kerala a été mise à mal ces dernières années.
« Au Kerala, la LDF a toujours joué son rôle de rebelle contre les abus de pouvoir. Mais au cours des cinq dernières années, le parti a commencé à parler le langage du pouvoir », a déclaré Vasudevan à Al Jazeera.
Il a noté que lors des élections nationales de cette année, les électeurs de gauche traditionnels ont voté contre le LDF « comme mesure corrective contre leur propre leadership ».
La politique de gauche en Inde peut-elle être relancée ?
Alors que les résultats des élections nationales suggèrent que l’Inde pourrait ne plus avoir de gouvernement de gauche au pouvoir après un demi-siècle, les analystes politiques affirment que la gauche politique doit se restructurer.
Vasudevan a déclaré que même si la gauche n’est peut-être pas au pouvoir, son rôle en tant que force d’opposition augmente et pourrait faire la différence.
« L’écart entre les riches et les pauvres se creuse, les politiques financières du pays deviennent centrées sur les entreprises. La gauche a un rôle à jouer pour équilibrer cela en accordant les avantages appropriés à la classe ouvrière non organisée du pays », a-t-il déclaré.
Le professeur adjoint Dasgupta a déclaré que les partis de gauche indiens établis manquaient d’imagination et manquaient de jeunes dirigeants nécessaires pour relever les défis auxquels leur mouvement est confronté.
« Cela dit, il y a des signes d’une renaissance de la politique socialiste-démocrate à travers le monde, et il n’y a aucune raison de croire que cela n’aura pas d’impact sur l’Inde. Et les problèmes d’inégalité des richesses et de croissance du chômage s’aggravent de jour en jour, qu’aucun parti dominant ne souhaite aborder – à l’exception de la gauche », a-t-il déclaré.
« La persistance de ces problèmes rend tout à fait possible un retour de la gauche, à condition qu’elle puisse se réinventer efficacement, passant d’un moule communiste du XXe siècle à une force sociale-démocrate adaptée au contexte indien du XXIe siècle », a-t-il ajouté.
