Les responsables israéliens et libanais ont tenu leurs premières négociations directes depuis 1983, alors qu’Israël poursuit sa campagne militaire meurtrière contre le Hezbollah.
Mardi, les deux parties se sont rencontrées à Washington, DC, et se sont entretenues pendant plus de deux heures lors d’un événement organisé par le secrétaire d’État américain Marco Rubio.
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La campagne militaire israélienne en cours au Liban a mis à l’épreuve le fragile cessez-le-feu conclu le 8 avril, qui a suspendu la guerre américaine et israélienne contre l’Iran pendant deux semaines.
L’Iran et le Pakistan, médiateur du cessez-le-feu, soutiennent que le Liban était inclus dans le cessez-le-feu initial, tandis que les États-Unis et Israël soutiennent que ce n’était pas le cas.
Lors de la réunion de mardi, les deux parties sont arrivées avec des priorités très différentes. Israël a exclu de discuter d’un cessez-le-feu avec le Liban et a plutôt pressé Beyrouth de désarmer le Hezbollah.
Le Liban a quant à lui appelé à la fin du conflit, qui a tué près de 2 124 habitants et déplacé plus de 1,1 million de personnes sur son territoire.
Les deux parties ont néanmoins fait des remarques positives sur la discussion.
L’ambassadrice du Liban aux États-Unis, Nada Hamadeh Moawad, a qualifié les pourparlers de « constructifs ». Mais elle a ajouté qu’elle avait appelé à un cessez-le-feu, à la possibilité pour les personnes déplacées de rentrer chez elles et à des mesures visant à atténuer la crise humanitaire dans son pays.
L’ambassadeur d’Israël, Yechiel Leiter, a qualifié les discussions de « merveilleux échange ». Il a souligné les points d’accord, notamment la volonté de retirer le Hezbollah du Liban.
« Le gouvernement libanais a clairement indiqué qu’il ne serait plus occupé par le Hezbollah », a déclaré Leiter. « L’Iran a été affaibli. Le Hezbollah est considérablement affaibli. C’est une opportunité. »
Rubio, pour sa part, a reconnu les défis à venir, déclarant aux journalistes que les progrès prendraient du temps.
« Nous comprenons que nous travaillons contre des décennies d’histoire et de complexités », a-t-il déclaré.
De violents combats se poursuivent
Le Hezbollah s’est opposé aux pourparlers directs et n’était pas représenté à la réunion. Au lieu de cela, les médias suggèrent qu’ils ont intensifié leurs tirs sur le nord d’Israël alors que les négociations commençaient.
Les discussions surviennent à un moment sensible dans la guerre plus large entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, alors que Téhéran prévient que la poursuite des attaques au Liban pourrait mettre en danger le cessez-le-feu en vigueur depuis une semaine.
La guerre a commencé le 28 février avec les frappes américaines et israéliennes contre l’Iran. Le début du conflit a déclenché une nouvelle vague d’attaques du Hezbollah le 2 mars, dans le cadre d’un conflit latent depuis longtemps avec Israël. Depuis, Israël a répondu par de lourds bombardements.
Le 8 avril, peu après l’annonce du cessez-le-feu avec l’Iran, Israël a lancé 100 frappes aériennes sur le Liban, notamment au cœur de la capitale Beyrouth, tuant plus de 350 personnes. Ce fut jusqu’à présent l’un des jours les plus meurtriers de la guerre entre Israël et le Liban.
Malgré les négociations de mardi, le conflit ne semble pas avoir connu de répit. Obaida Hitto, correspondant d’Al Jazeera depuis la ville libanaise de Tyr, a déclaré que la violence s’était intensifiée tout au long de la journée.
« Des grèves se poursuivent dans le sud du Liban », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que beaucoup espéraient que le Liban serait inclus dans le cessez-le-feu convenu avec l’Iran, mais cela n’a pas été le cas, laissant peu d’optimisme quant à la fin à court terme des combats.
Pendant ce temps, des tirs entrants ont déclenché des sirènes d’alerte de drones et de roquettes dans les communautés israéliennes proches de la frontière libanaise. Jusqu’à présent mardi, le Hezbollah a revendiqué 24 attaques contre le nord d’Israël et contre les troupes israéliennes au sud du Liban.
« Zone de sécurité »
Israël a envahi le Liban à plusieurs reprises au fil des décennies, la dernière fois en 2024.
Bien qu’il ait accepté de retirer ses troupes dans le cadre d’un cessez-le-feu cette année-là, Israël a maintenu une présence militaire dans le sud du Liban. Le Hezbollah, allié de l’Iran, l’a accusé de ne pas respecter ses engagements.
Certains responsables ont déclaré qu’Israël souhaitait établir une « zone de sécurité » s’étendant jusqu’au fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière.
Mais les critiques soutiennent que ses efforts visent à renforcer davantage son invasion et à redessiner sa frontière internationale avec le Liban.
Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a déclaré que des centaines de milliers de résidents déplacés ne seront pas autorisés à rentrer chez eux tant que la zone ne sera pas démilitarisée et que les communautés du nord d’Israël ne seront pas considérées comme sûres.
Mais Israël a été accusé de crimes de guerre pour avoir rasé des maisons et des villages entiers dans le sud du Liban, en violation des lois sur les droits de l’homme protégeant les structures civiles.
Malgré les revers subis lors de sa précédente guerre avec Israël, le Hezbollah continue de lancer quotidiennement des attaques de drones, de roquettes et d’artillerie contre le nord d’Israël et les troupes israéliennes au Liban.
Le groupe conserve également une influence significative dans certaines parties du Liban, notamment dans la banlieue sud de Beyrouth et dans les zones du sud et de l’est.
Même si les alliés du Hezbollah occupent toujours des postes ministériels, les tensions se sont accrues au sein des dirigeants politiques libanais, certains critiquant le rôle du groupe dans le conflit.
